NATA = Y.C.B. = 眾 = 君 = 紫

七星聯會　１　周蘭妹　（作者：素紫）（未經同意請勿轉載）

「丁香姑娘！一個觀竹院的紅牌舞孃？怎會和我所要找的殺手有關…。」

「那丁香姑娘出現在觀竹院的時間和那名殺手出現的時間十分雷同，除此之外，她的來歷不明，一點過往的痕跡都查不到。」

「十分雷同？又來歷不明…？」

  這裏是個看來小巧別緻的莊園，周圍除了樹林就是樹林，並沒有其他任何的建築物，就彷彿是與世隔絕一樣，但會讓人覺得非常不協調的是…這裏其實是間茶莊，為來往的旅人提供了可以暫時休憩的地方，莊門之外的空地可以讓馬車停靠、馬匹休息，而莊門之內除了有一些露天而坐的席位之外，還有兩三個由翠竹為柱，茅草為頂所搭建而成的獨立座位，這時，在之中的一個座位上，有兩個人正對眼相看。

 其中一個是看起來體態雄健，約莫三十，雙眼炯炯有神，精氣內斂的男人，在他面前的桌面上，擺放著一把大刀，正是他的隨身物品。而另一個則是五十來歲，身材佝僂的老者，雖然是面對著一把大刀和頗有威嚴的男人，仍是一副處之泰然的樣子。

 男人在沉默了一陣之後，才又開口說著：「關於這件事，我會去看看的。」

「是，那麼關於你問的第二件事…，目前還沒有任何消息…。」老者平淡的說著。

  而男人一聽到這句話，只是微微的蹙眉後便又舒展開來，他也平淡的回了一句：「我知道了。」

「是，那麼關於你問的第三件事…，」老者將懷中的信拿出來，放在男人的面前，接著又聽他說道：「全都在此。」

 男人見狀，拿起信封之後，馬上就在老者的面前看了起來，良久，才見他把它收好，並抬頭看著老者。

 只見老者微笑道：「若有消息，會用老方式再通知你的。」

「嗯。」話聲才落，就見男人起身將懷中一個錢袋置於桌上後，提著刀，便轉身離開。

 男人才剛踏出莊門，就看到他將原本一直直視於前方的視線帶向茫茫無際的天空，微微出神。（若不是為了調查吳索士的事情，我還真的很久沒有來這裏了…，話說，觀竹院似乎是座落在風降九聯盟的範圍裏…，）想到這，男人不禁輕笑了一下，（那個老是仗著一把劍，到處找人單挑的人，也住在附近呀…。）在輕輕抖落了身上的銅錢味之後，男人向前邁步，走到一匹灰色的駿馬旁，一躍而上，策馬就離開了莊園。

 而這時，在莊內的露天廣場上，有兩個人正默默的喝著茶，其中的一個男子，目光一直看著那道背影，直到完全消失在眼前。

（這個人來這裏做什麼？）

  就見男子將茶錢放於桌上，緩緩的起身，卻是向裏面走去，仔細一看，他正朝向那身材佝僂的老者走去…。

  --

「殺女人！」向賢看著他眼前的女人，即使是在講殺人的話題，他仍是眉頭不皺。只見此人生得眉清目秀，皮膚白淨，但卻是面無表情，全身流露出冷漠淡然的氣息。

 而在他面前的女人，則是長的蛾眉皓齒，豐姿冶麗。此女名叫耿沁榕，她和向賢一樣都是七大徒者之中的一員。就見她輕咬著貝齒說著：「對呀…沒想到竟然有人比我還要漂亮…真是沒天良。為了不讓天下的男人都被她騙走，所以，我決定殺了她。」

「誰？」雖然向賢認為在這世上能比得上眼前這位女子的人屈指可數，但仍是問了一句。

「觀竹院的舞孃，名叫丁香…。討厭，連名字也那麼的好聽。」

「這女人我見過，她的容貌普通，比不上妳。」向賢一聽到名字，想都不想的直接就回答了。

「你見過她？」耿沁榕驚訝的看著。因為就耿沁榕所知，對眼前的這個男人而言，其實很少有事情是可以讓他提得起興趣，又會放在心上的，（難道…他看上了丁香！）

 雖然耿沁榕並沒有見過丁香，但關於觀竹院的兩位當家…周蘭妹和丁香的流言可不少，周蘭妹的琴和丁香的舞，周蘭妹的絕色和丁香的素雅，而且讓丁香更勝過周蘭妹的原因是…她的神秘。

  所謂越有秘密的人越受人重視果然不是沒有道理的，丁香甚少出現在眾人面前，就連長住在觀竹院中的樂師、舞者、待僕、護院，也沒見過她幾次，除非是非常幸運的看到她偶爾步出知雲閣，或是一年沒幾次的聆曲楓竹。

 但向賢卻無視於她的反應，只是像在敘述一件事一樣的回答著：「因為她擁有不少雲中仙的字畫，所以有過一面之緣。」

 耿沁榕一聽到回答，一副了然的樣子看著他，「你還是老樣子，什麼都可以不在乎，卻獨獨對字畫著迷。」話聲一落，就沒有繼續接話的打算了。

  而向賢也是無語的看著耿沁榕，不想多談這方面的事情，就算再怎麼喜歡她。一是再談下去並不會有結果，因為耿沁榕並不是個喜好字畫的人，二來是確認了兩人單獨相談的目的。

 此時門外走進一位老者，此人正是耿沁榕之父，人稱西城王的耿嶽。雖然已經進入了花甲之年，看起來仍是朱顏鶴髮，容光煥發。

「父親。」

「師父。」

      面對兩人的行禮，耿嶽只是淡然的接受後，就走向桌旁坐下。耿沁榕見狀，立刻幫他斟上一杯茶，然後就靜靜的側站在旁。而耿嶽則是在喝完茶後，才慢慢的開口問道：「向賢，有其他人的消息嗎？」

「江青山被殺了。元冬南、羅瀚民應該在附近，岳巖和岳小筱昨天就到了，玅少還在寺裏。」

「江青山被殺了？誰殺的？」耿沁榕驚訝的說著。

「小頑童丘靖炎。」

「丘靖炎…！」耿嶽想了想才說「青山怎麼跑到天機的領地去了。」

「聽說是追一個女子不小心跨界，必竟憶酒莊佔地萬頃，山裡道路崎嶇，分界不明。」向賢無表情的分析著。

 雖然面對的是耿嶽，但他說話的方式依舊平淡冷漠，也不是不尊重自己的師父，而是本性如此，難以改變，對此，耿嶽和耿沁榕也是習慣了，就由得他了。

「之前就警告過他了，真是說不聽。」耿嶽微怒的順勢拍了桌子一下。

「另外，我剛在來的路上看到屈傑嶔，他怎麼從府城來了？」

「嗯，這件事情岳巖已經來報過了，他似乎是來找一個殺手的。聽手法，很像刁七飄，但他卻朝向觀竹院而去，不禁讓我懷疑，觀竹院中…有刁七飄的熟人嗎？」說到這，耿嶽又喝了口茶，整個人則散發出一股肅殺的的氣勢，而他也感覺到手臂正在隱隱作痛，明明那就是已經癒合很久的傷口。

「父親，您是說刁七飄躲在觀竹院？」

「不見得是，但一定和屈傑嶔要找的人有相關性，就他一貫的行事作風，若不是有八成以上的可能，是不會去調查的。」

「我記得…那女人出現的時間跟刁七飄差不多…。」向賢冷冷的說著。

「是被誤認了嗎？」耿沁榕喃喃的說著。

 而一旁的耿嶽卻突然輕笑了起來：「哼！去看看也無妨。」然後就用手指輕輕的點著桌面「或許屈傑嶔是因為那女人來歷不明才去查，但要是真的能有一點關於刁七飄的消息的話…，」

  向賢看了耿沁榕一眼，才問道：「師父和師姊是要親自前去一趟嗎？」

「我先行，你就和沁榕一起在附近伺機查探一下，再來會合。」

「是。」向賢和耿沁榕都抱拳接令。

  --

「蘭姑娘…。」

「來嘍~。」隨著聲音的落下，出現在此的是一位身著淡紫衣牚，擁有著中等身材，看起來柔弱美麗，儀態萬方的女子，她就是觀竹院的家主，周蘭妹。

  而這裏，則是萬里方鎮最知名的地方，觀竹院。此時裏面正是呼聲不停，掌聲不斷，但只要是安靜的片刻便會傳來優雅輕揚的琴音，扣人心弦，卻也讓人迷醉。

 也是因為觀竹院就座落在此，所以連帶著附近的商家也都是高朋滿坐，人滿為患。但在老一輩的眼裏，這裏以前可是附近幾座大城中，屬一屬二男人們必到的尋花問柳的地方，自從老當家天瑤嬤嬤去世之後，便由其周家子弟周蘭妹和原本在此客居的丁香一起接手，她們一起撐下這家店並改變以前的形象，成為一家只賣藝的新觀竹院，也因為…周蘭妹的交際手腕和丁香的舞藝超凡，再加上旗下又訓練出不少的舞孃和樂師，實實在在的替新觀竹院注入不少新血，創造一般新的氣象，所以在歷經變革時期的艱困後，這裏又成為達官貴人，王侯將相，甚至於平民百姓都會來的地方了。

 雖然已至戌時，觀竹院依舊是戶限為穿，車馬盈門的。

「蘭姑娘，好久不見了，」一個二十來歲，一襲白衣的青年對著周蘭妹拱手著。

「王公子，」周蘭妹也拱手回禮。

「不知今天可否見到許玲玲姑娘的舞蹈呢？」

      其實觀竹院表演的曲目多半都是周蘭妹在編排，除了少數的突發事件之外，通常都是不會變動。所以當有來客想要知道他們心目中所傾心的舞者時，都很習慣的直接詢問周蘭妹。

「等會的聽雨便是玲玲主舞。」

「多謝。」只見王公子一臉滿足的笑著拱手後，就立刻去找位子坐下了。

「聽雨是玲玲主舞嗎？」這是一個滿臉橫肉，身材十分壯碩的男子所出的聲音，而周蘭妹一看到此人，只是輕輕微笑著，拱手道：「張公子。」

 只見那名被喚做張公子的張天保，平淡的揮揮手之後，又說了：「我說呀…，蘭姑娘何時要讓我娶玲玲呀…。」

「張公子，您的這個提議我已經和她說過了…，只是玲玲她並沒有打算婚嫁，所以…。」

「不知好歹！」張天保聞言，大吼了起來。「本公子看上她可是她的福氣耶。妳讓她過來，我直接跟她說。」

「所謂窈窕淑女，君子好求，玲玲她能有幸被張公子看見也是她的福氣，但緣份這件事…實在是很難說的呀…。」周蘭妹面帶為難的看著張天保，而後者在看到這個表情之後，只是嘆了口氣，喃喃的說著：「唔。但是本公子真的很喜歡玲玲呀…。」

 雖是如此，但張天保也知道，對於那位已經讓他傾心很久的許玲玲，是真的沒有婚嫁的打算，因為她對外的發言以及行為都很明確的告訴所有人，她是個只想自力自給，並不想依靠他人的人。只見他悶悶不樂的走向裏面，直接就不理會周蘭妹了…。

      這時從旁邊走來一個青年，他小聲的說著，並指向一個身揹大刀，約莫三十的青年人：「蘭姑娘，又有客人想見丁香姑娘了…。」

      這人名叫林育，被通稱為小林，是觀竹院中負責招待的侍者，只要不是直接要尋周蘭妹和丁香的人，通常都是由他負責。

「嗯，讓我來吧…你去招呼其他客人。」

「是。」

  只見周蘭妹帶著淺淺的微笑慢慢的走向小林所指的人，而那人，便是屈傑嶔。

「想必這位公子是第一次來吧。」

 屈傑嶔一見周蘭妹到來，便拱手說著：「初次見面，妳就是這裏的當家，蘭姑娘吧…，聽聞妳相貌非凡，今日一見果然如同天人。」

 周蘭妹一見屈傑嶔的行為舉止那麼的有禮端正，便笑道：「公子您過獎了，小女子只是個凡人，尚不敢於神魔並列。關於公子此行的目的，十分抱歉的是…丁香她的身子孱弱，所以除了聆曲楓竹外，其他的時間都是待在房裏休養的，因為如此只好讓公子您失望了…。」

「呃，是這樣嗎，傳說中…丁香姑娘她的笑她的美她的舞步…都有如天仙下凡一樣，帶給人們完全不同的感覺，因此人們對她的舞蹈都是想一看再看，永遠不膩。聽到這種傳言，讓在下也不自覺的想來看她一看，沒想到竟是如此沒有緣份。」

「或許公子能入坐，欣賞一下其他姑娘的舞姿。」

「那就請蘭姑娘帶路了。」

「請跟我來…。」

 此時屈傑嶔所在的地方，正是觀竹院的主樓，日月樓，它的大廳寬敞，窗戶是開在最高的地方，屋頂是圓的，看來相當重視保留音樂的效果。至於裏面的裝潢，則是以樸素為主，牆面及柱子都是白白的一片，沒有任何的雕刻或是彩繪，而說到在這其中最複雜的裝飾，則是一個被放置於門邊，表面上看起來花紋十分特異的石頭。

 整座樓的正中間是個只高於地面十公分的八角形舞台，舞台旁邊緊貼著專門讓樂師們彈奏而坐的蒲團，而客人的席位則是繞著舞台而坐，分為三層，每個座位都有編號，分別是乾天、兌澤、離火、震雷、巽風、坎水、艮山、坤地，除了座位與座位之間只隔著走道之外，每個位子都只有一張竹桌，和數個蒲團。

 若是從最中間往外看，就能發現整個日月樓其實是個八角形形狀的樓閣。至於周蘭妹甚至丁香及其觀竹院裏的所有樂師、舞者及待者家僕護院等等，都是住在連接著日月樓旁的幾座樓閣裏。

  屈傑嶔一邊跟隨著周蘭妹移動一邊觀察著四周，除了途中幾個和周蘭妹搭訕的人之外，只有一個人可以讓他放在心上，雖然他在看到那個人時，不由得的頓了一下，但還是馬上定住心神。4523